Co-édition avec Estudios de Política Exterior
Ideas políticas

L’Égypte et la guerre de Gaza : entre le contrôle de l’état et la solidarité sociale

Marc Español
Journaliste, basé au Caire.

Ahdaf Soueif est l’une des romancières et commentatrices politiques et culturelles les plus célèbres, les plus prestigieuses et les plus engagées d’Égypte. Née au Caire à l’aube de ses cruciales années 1950, au sein d’une famille d’intellectuels, elle a grandi et fait ses études entre son pays d’origine et le Royaume-Uni, où elle a passé une grande partie de sa vie. Le contact avec ces deux réalités différentes est clairement visible dans son oeuvre, notamment dans son deuxième et plus célèbre roman, The Map of Love (traduit en français Lady Pacha et édité en 2001 par LGF/ Le Livre de Poche). Le livre a été présélectionné pour le prix Booker de littérature en 1999 et raconte l’histoire d’une jeune aristocrate anglaise et d’un avocat nationaliste égyptien au début du XXème siècle – marqué par l’impérialisme britannique et le mouvement nationaliste égyptien – revisitée par l’arrière-petite-fille du couple, elle-même amoureuse d’un chef d’orchestre égypto-américain. Comme Soueif l’a elle-même exprimé, elle écrit principalement sur ce qui l’intéresse et la préoccupe. Aussi cette liste comprend-elle des questions qu’elle connaît bien, telles que la représentation du monde arabe et musulman en Occident, la situation en Égypte et la cause palestinienne.

Lorsque la révolution éclate en Égypte au début de l’année 2011, Soueif se trouvait en Inde pour son travail, mais elle décide d’écourter son voyage et de prendre le premier vol pour Le Caire, afin de se joindre aux manifestations naissantes contre le régime de l’ancien président Hosni Moubarak sur la place Tahrir. Comme il ne pouvait sans doute en être autrement, Soueif a vécu et assimilé la révolution essentiellement à travers l’écriture ; et ce processus a finalement donné naissance à l’un de ses livres les plus connus, Cairo: My City, Our Revolution (Le Caire : ma ville, notre révolution). Au cours de la dernière décennie, bien que les forces contre-révolutionnaires aient pris le dessus, la romancière est restée attachée à la même cause. En tant que tante du programmeur informatique Alaa Abdel Fattah, le militant et intellectuel le plus célèbre d’Égypte qui a passé la majeure partie de cette période en prison pour des raisons politiques, elle a fait l’expérience directe de la cruauté de la nouvelle-vieille réalité. La mère d’Abdel Fattah, Laila Soueif, mathématicienne et militante des droits de l’homme, ainsi que ses deux soeurs, Mona et Sanaa Seif, font campagne sans relâche depuis des années pour la libération d’Abdel Fattah, qui est devenu aujourd’hui l’un des symboles du pays.

Outre l’Égypte, la Palestine occupe également une place particulière dans le coeur et l’action de Soueif, qui a traduit en anglais des oeuvres d’auteurs palestiniens tels que le poète et écrivain Mourid Barghouti, et qui a couvert la situation du peuple palestinien pour des médias occidentaux, notamment le quotidien britannique The Guardian, où elle continue d’écrire des chroniques. Soueif est également l’une des fondatrices du Festival palestinien de littérature PalFest, qui se tient chaque année depuis plus d’une quinzaine d’années dans plusieurs villes palestiniennes, dont Jérusalem, Haïfa et Ramallah. Selon Soueif, le PalFest est une tentative d’engagement auprès de la société palestinienne pour promouvoir un festival littéraire de niveau international en pleine occupation et d’en faire une occasion d’établir un contact avec des artistes étrangers. afkar/idées | Été 2024 9

Parmi les disciples de Soueif, on trouve l’intellectuel Edward Said, qui l’a célébrée pour avoir su attirer l’attention du lecteur anglais sur la société et la culture arabes, et ce avec beaucoup d’esprit et d’inventivité.

Pour expliquer comment l’offensive israélienne contre Gaza est vécue et ressentie en Égypte, Soueif a accepté de parler à afkar/idées ; et elle le fait du mieux qu’elle peut, autrement dit par écrit.

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