Comme le souligne fort justement la directrice de Casa Árabe, Gema Martín Muñoz, dans la présentation de l’excellente monographie publiée sous le titre De Mayrit a Madrid. Madrid y los árabes, del siglo IX al siglo XXI, Madrid est la seule capitale européenne dont les origines et le nom sont liés à la civilisation arabe, mais le manque de visibilité monumentale et documentaire a favorisé la dissimulation et l’ignorance sur ses sept siècles de passé arabe.

Lorsqu’on pense à l’histoire d’Al Andalus, ou lorsqu’on se penche sur le passé artistique ou archéologique islamique de la péninsule Ibérique, on n’associe pas Madrid à cette partie de l’histoire. La réalité des vestiges en Andalousie, en Estrémadure, en Aragon ou à Tolède est si évidente que pour la plupart, la capitale d’Espagne ne compte pas. Grave erreur : la plupart des membres de cette école surnommée à tort « école des arabistes de Madrid » ont consacré une partie de leur tâche scientifique à ébaucher en partie ou totalement certains aspects du passé islamique de Madrid : de Pascual de Gayangos à Francisco Codera, en passant par Miguel Asín Palacios, Manuel Gómez-Moreno, Emilio García Gómez, Jaime Oliver Asín, Manuel Ocaña, Manuela Marín et Juan Zozaya, entre autres.

Depuis la décision de Philippe II, en 1561, de faire de la ville de Madrid la capitale de l’empire des Habsbourg, l’historiographie officielle a voulu octroyer un passé glorieux et attrayant à la ville, qui ne correspondait pas à sa modeste origine médiévale et islamique que les sources écrites anciennes avaient toujours confirmée. L’archéologie n’a pas non plus apporté de vestiges suffisamment consistants pour ne pas pouvoir affirmer que « le premier habitat permanent et stable sur la colline madrilène naît avec les Omeyyades de Cordoue », selon les propres termes de l’éminente spécialiste en urbanisme islamique de l’université de Nantes, Christine Mazzoli-Guintard. Même s’il ne s’agit pas de l’une des plus importantes de la péninsule Ibérique, Mayrit est une colonie d’origine arabe qui était liée au destin de l’histoire d’Al Andalus entre le milieu du IXème siècle et la fin du XIème, époque à laquelle, après la conquête de Tolède, elle passa sous la tutelle du roi de Castille. Le Madrid chrétien cohabita avec une population musulmane qui maintint ses traditions, sa langue et sa religion, malgré le décret de conversion des Mudéjars prononcé par les Rois Catholiques en 1502 et le décret d’expulsion ultérieur des morisques publié par la couronne de Castille en 1609. Plus de 750 ans de relations entre la ville, le territoire et la population musulmane.

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