La reconnaissance et l’augmentation de la diffusion que connaît la bande dessinée ces dernières années, au niveau international, sont tout aussi présentes dans le monde arabe, avec une floraison de productions risquées de grande qualité qui ont réussi à dépasser la limite des revues de bande dessinées pour enfants, qui semblait être la frontière du neuvième art dans cette région. La présence de bandes dessinées en langue arabe n’est pas due à un phénomène spontané, mais à un processus compliqué de mélange de productions d’auteurs locaux avec des influences des grandes écoles internationales, principalement américaine et européenne, et plus tard du manga japonais aussi.

La première revue pour enfants en arabe, Al Madrassa, fut créée en Égypte en 1893, avec une orientation plus éducative que vulgarisatrice. Ce genre de revues fut reproduit dans différents pays arabes, mais aucune ne présentait de vignettes avec des dialogues. L’Égypte fut à nouveau pionnière en la matière, en 1952, avec la revue Sindbad, qui introduit les bulles de texte, seulement après plusieurs numéros. Sur Sindbad, considérée comme la première revue de bande dessinée dans le monde arabe, des artistes égyptiens qui ont marqué leur époque publièrent leurs premiers dessins, tels Hiyazi ou Mohieddine el Labbad. Les histoires de Sindbad trouvèrent bientôt une concurrence avec la revue Samir (1955), égyptienne aussi, qui suivait le même modèle pour enfants grâce auquel elle s’est maintenue sur le marché jusqu’à aujourd’hui. Le contenu est une somme de petites histoires en bande dessinée, surtout d’auteurs arabes, mais elle inclut aussi des textes de divulgation, des contes illustrés, des jeux, des leçons historiques et religieuses adaptées, etc. Dans les années soixante et soixante-dix, des propositions semblables apparaissent aussi dans d’autres lieux du monde arabe, comme la revue syrienne Oussama, d’inspiration socialiste, ou la libanaise Bisat el Rih.