Le marché du gaz a cela de particulier qu’il n’existe pas en tant que tel. Si l’on parle d’un « marché du gaz » c’est pour parler des échanges de ressources gazières dans un sens large. Le prix du gaz est le fruit d’une savante équation, articulant une part d’indexation sur le prix du baril de pétrole, une partie fixe, une partie déterminée dans les termes d’un contrat plus ou moins long et, parfois même, une part de prix « libre ».

Traditionnellement, les contrats commerciaux gaziers sont soumis à de très fortes rigidités et contraintes. À partir des années quatre-vingt-dix des volontés économiques et politiques ont fait émerger des « bourses du gaz » ou hubs régionaux. Les décideurs politiques ne sont pas les seul à débattre du sujet de favoriser l’émergence d’un marché gazier libre, dont le prix se baserait sur les fondamentaux du marché du gaz lui-mê-me (et non celui du pétrole). Les compagnies pétrolières (BP ou Exxon Mobil) témoignent favorablement à la création d’un marché du gaz, tandis que dans les bastions de l’exploitation du gaz comme chez Gazprom (Russie) ou Sonarach (Algérie) on s’attache avec vigueur aux modes d’échanges traditionnels.

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