Le succès des opérations de mouvement et de reconquête du Mali du Nord par la coalition internationale sous direction française (opération Serval) ne doit pas cacher une réalité désormais connue de tous : les groupes jihadistes ont reculé en bon ordre et se sont réfugiés, pour l’essentiel, dans le massif des Ifoghas, à la fois peu accessible et peu connu, hormis des populations touarègues locales. Mais il est évident que d’autres éléments se sont disséminés dans les pays voisins (Niger, Burkina Faso, Libye, voire Algérie et Mauritanie), quoique les informations ouvertes sur ce point ne soient pas nombreuses, en février 2013. Ceci a plusieurs conséquences :

• Agissant ainsi, les groupes jihadistes ont choisi leur terrain, les Ifoghas. Ce massif montagneux devient-il, du coup et possiblement, l’équivalant des zones tribales pakistanaises pour les Talibans ? Comparaison n’est pas raison et beaucoup d’éléments pourront être évoqués ici, à même de relativiser cette comparaison.
• Dès lors, d’un point de vue militaire, on évoquera un triple mouvement de contrôle urbain, de lutte contre les engins explosifs improvisés et autres attentats-suicide, et enfin, d’encerclement stratégique du massif des Ifoghas par l’armée française et ses alliés. Nous disons « stratégique », par opposition à tactique, comptetenu de la taille de la zone considérée.

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