Dans l’élan impulsé par le Réveil arabe, l’actualité traduit le regain d’intérêt pour les pays concernés. Si le secteur touristique est durement affecté par l’instabilité politique, il semble que de nouvelles formes de tourisme, dont le politique, pourraient renverser la tendance. Cette forme de tourisme permet notamment de se rendre dans certaines destinations, d’y étudier certaines problématiques et d’y rencontrer des acteurs aux vues différentes pour mieux comprendre la région visitée. Pour saisir les tenants et les aboutissants du tourisme politique, AFKAR/IDÉES s’est entretenue avec Nicholas Wood, fondateur et directeur de l’agence Political Tours, qui organise régulièrement des circuits politico-touristiques aux quatre coins du globe. Avant d’avoir concrétisé cette ambition, Nicholas Wood, journaliste, a notamment collaboré avec la BBC, The Guardian, The Observer, The Washington Post et a été le correspondant du New York Times dans les Balkans, cinq années durant.

AFKAR/IDEES : Comment définiriez-vous le tourisme politique ?

NICHOLAS WOOD : De façon communément admise, ce concept renvoie exclusivement à l’étude de conflits qui caractérisent une région du monde. Certes, nombre de circuits touristiques à caractère politique sont régulièrement menés dans des zones où il existe de fortes tensions politiques et des conflits en tout genre. Ainsi, par « tourisme politique », les gens ne comprennent que cette définition, ce seul aspect du tourisme politique. Pour cerner ce concept, il faut l’approcher au sens large, dans un cadre qui n’est pas strictement celui des guerres et conflits. Il s’agit de cerner des phénomènes, des tendances, à partir d’études menées et d’informations extraites directement sur le terrain : cela concerne évidemment les zones de conflit, mais il peut s’agir aussi bien de la gestion des eaux usées dans une région donnée que des effets d’une crise économique dans une autre zone. Donc le tourisme politique recouvre toute une palette incluant politique, économie, environnement, culture, etc.

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