Los países socios del partenariado euromediterráneo suscribieron en la Cumbre Euromed de Barcelona (27-28 de noviembre 2006) un Plan de Acción para impulsar la cooperación euromediterránea. Junto a aspectos políticos, de seguridad, desarrollo socioeconómico y de migraciones y justicia social, la educación y los intercambios socioculturales constituyen un capítulo destacado de este Plan, que supone una actualización de los objetivos para los próximos cinco años de la Declaración de Barcelona de 1995.

En el Plan, los 35 países socios mediterráneos reconocen el papel crucial de la educación para el desarrollo político, social y económico y se comprometen a incrementar el acceso a la educación, de acuerdo con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, así como a trabajar para, entre otros objetivos: reducir a la mitad el analfabetismo de adultos y niños en 2010; garantizar para 2015 un acceso igual para niños y niñas a todos los niveles de la educación, así como la escolarización hasta primaria de todos los niños y niñas; reducir las diferencias entre los logros en educación entre los países euromediterráneos; promover el empleo cualificado a partir de una educación de calidad; incrementar el conocimiento de las diferentes culturas y civilizaciones de la región, incluyendo la conservación y la restauración del patrimonio cultural. El acuerdo especifica las acciones que se llevarán a cabo para perseguir estos objetivos:

• Incrementar significativamente la financiación para educación en la región mediterránea a partir de la asistencia de la Unión Europea (UE) y de los planes nacionales de los países socios mediterráneos (PSM).
• Incrementar la escolarización aumentando el número de escuelas y rehabilitando otras, así como estimulando la demanda de escolarización.
• Expandir y mejorar los programas de educación para adultos, especialmente otorgando oportunidades de educación para mujeres.
• Trabajar para extender la calidad y la importancia para el mercado de trabajo de la formación y la educación de primaria y secundaria a partir de la modernización del sistema escolar, promoviendo habilidades, innovación y autoaprendizaje activo, proveyendo educación y formación continua para los profesores, utilizando de forma adecuada los materiales educativos y la tecnología de la información y el e-learning (e-educacion).
• Apoyar la reforma de la formación técnica y la implicación del comercio y la industria.
• Aumentar las capacidades de las universidades y escuelas superiores, a través del trabajo en red entre universidades euromediterráneas y de la adecuación de sus programas a las demandas del mercado de trabajo y de la sociedad del conocimiento.
• Introducir acceso a Internet y crear una biblioteca virtual para aumentar el acceso a los libros de texto y de referencia, publicaciones y documentos en árabe y de traducciones entre árabe y lenguas europeas.
• Apoyar el trabajo de la Fundación Euromediterránea Anna Lindh para el Diálogo entre Culturas para mejorar el conocimiento intercultural a través de un diálogo constante, la promoción de intercambios y movilidad entre personas de todos los niveles.
• Promover la implicación de la sociedad civil en el partenariado euromediterráneo.
• Lanzar un sistema de estancias de estudio para estudiantes universitarios de los PSM e incrementar las becas de movilidad para el profesorado universitario.
• Reforzar el diálogo entre los jóvenes en la Plataforma Euromed de la Juventud y promover intercambios. n Cooperar para combatir la discriminación, el racismo y la xenofobia e incrementar la tolerancia, el conocimiento y el respeto por todas las religiones y culturas.
• Impulsar el rol de los medios de comunicación en el desarrollo del diálogo intercultural, incluyendo el apoyo a la creación de canales y portales multiculturales y multilingües.

La educación en los planes de acción de la política europea de vecindad

El desarrollo de la formación y la educación en los PSM cuenta también con un tratamiento destacado en los Planes de Acción, ya vigentes suscritos en el marco de la política europea de vecindad por Marruecos, Túnez , Jordania, Israel y Palestina. Todos ellos desarrollan, en mayor o menor medida, aspectos clave para impulsar una mejor formación y enseñanza que redunde en el desarrollo de los países y en un mejor conocimiento entre ellos:

• Contactos entre sociedades para mejorar la educación y la formación de la juventud: en este capítulo se aboga por la mejora de los sistemas de enseñanza superior y formación profesional para promover la competitividad, el empleo y la movilidad, mediante un mayor acercamiento al “Área Europea de Enseñanza Superior y Formación Profesional”. También se propone el impulso a la cooperación en el ámbito de la enseñanza y la formación, así como los intercambios entre jóvenes de diversos países en el ámbito deportivo. En el caso de Marruecos, en el Plan de Acción se señala explícitamente la voluntad de impulsar la autonomía y la capacidad de gobierno del sistema educativo, en especial de los centros de enseñanza superior. El país magrebí hace especial hincapié en la mejora de la calidad de la enseñanza y propone el uso intensivo de las nuevas tecnologías de la comunicación. En este ámbito todos los Planes de Acción apuestan por el aprovechamiento de los programas ya existentes de intercambio y formación TEMPUS y ERASMUS MUNDUS.

• Ciencia y tecnología, investigación y desarrollo: Marruecos y Túnez dedican un capítulo específico a la ciencia y la tecnología, la investigación y el desarrollo. Ambos países se comprometen con la UE a acelerar su integración en el área de investigación y en el marco de los programas específicos de la UE, así como a promover sus capacidades en el desarrollo tecnológico para el beneficio del desarrollo económico y social. Además también se comprometen a promover la participación en intercambios científicos internacionales de alto nivel.

• Cooperación cultural: entre las medidas que recogen los Planes de Acción para incentivar la cooperación cultural, destacan las propuestas de Marruecos y Túnez, los dos países que más insistencia reflejan en este ámbito. Coinciden, por ejemplo, en intensificar su participación en los programas de cooperación cultural (Euromed Heritage y Euromed Audiovisual), identificar mecanismos para intensificar las coproducciones audiovisuales y cinematográficas con socios europeos o promover el intercambio de información y experiencia sobre política audiovisual.