Indignity. A Life Reimagined

Indignity. A Life Reimagined.
Lea Ypi, Penguin, Londres, 2025. 368 p.

A caballo entre la ficción y el ensayo, la historia y la filosofía, la nueva novela de Lea Ypi, Indignity. A Life Reimagined, pone de relieve el papel de las decisiones individuales en las grandes convulsiones socio-políticas que sacudieron los Balcanes a principios del siglo XX. En el centro de la narración se encuentra una reflexión sobre la dignidad, la esencia absoluta e intangible de todo ser humano.

La historia comienza con la publicación en las redes sociales de una foto de la abuela de la escritora, Leman Ypi. Miembro de la clase burguesa otomana, Leman pasa su luna de miel en los Dolomitas. Mira a la cámara y sonríe. Año 1941. Se desata una oleada de críticas en las que se acusa a Leman de traidora al estilo de Nerón, ya que se divertía mientras Albania era devastada por la invasión de Mussolini.

Conmocionada, Ypi investiga en los archivos albaneses para averiguar cómo vivió realmente su abuela aquellos acontecimientos. Espera restaurar la dignidad de Leman y sacar a la luz las pruebas de sus motivaciones durante esos “años llenos de sufrimiento”. Pero los archivos no ofrecen una solución fácil. En una región de imperios que se derrumbaron unos sobre otros, desatar el nudo gordiano de la Historia es delicado. La investigación pone de manifiesto la extrema politización de los archivos: la integridad de los Estados modernos se sustenta decididamente en una amnesia institucionalizada.

Las omisiones y el olvido oficial son especialmente llamativos en el caso de las mujeres. En un giro borgesiano, Ypi se da cuenta de que gran parte de los documentos que había leído probablemente se referían a otra Leman Ypi, otra mujer burguesa y otomana que vivió en la misma época y con una trayectoria paralela, pero que falleció 30 años antes que su abuela. Es imposible distinguirlas en los documentos oficiales.

Así, se desarrolla una doble historia: la de Lea Ypi en los archivos como marco para la narración de la vida de un personaje que integra a las dos Leman Ypi. A través de la ficción, y no de un empirismo inflexible, se llega a comprender más profundamente la naturaleza humana.

Pocos libros mezclan novela y ensayo político con tanta habilidad, sin embargo, la narración pierde a veces fuerza. Escenas en las que cabría esperar una intensidad emocional vertiginosa, como el suicidio de Selma, la tía de Leman, la noche antes de su boda, se caracterizan más bien por una sobriedad fría, incluso clínica.

En cambio, las reflexiones más abstractas de Leman tras la muerte de Selma, en forma de soliloquio sobre la elección entre la lucha contra un clima social opresivo, la adaptación (quizás de mala fe) y el abandono total, son de un virtuosismo fascinante. Se trata de una exégesis kantiana de la dignidad, concebida como la capacidad moral inherente a los seres racionales a la vez que dependiente del contexto sociohistórico.

Las figuras que gravitan en torno a Leman permiten una comparación apasionante de las distintas perspectivas sobre la dignidad humana. A menudo de manera inverosímil, enuncian máximas incisivas al estilo de Dostoievski: “No se puede cambiar el pasado; solo se puede intentar recordarlo de otra manera”. Estos aforismos son, sin embargo, bellos en su complejidad, y se perdona de buen grado que rompan la credibilidad literaria.

El libro alcanza una perspectiva caleidoscópica sobre los debates políticos y culturales que sacudían el sudeste de Europa a principios del siglo XX. Aunque Ypi nos ahorra las comparaciones fáciles, no podemos evitar notar –en la inestabilidad y el sufrimiento generalizados, en la ortodoxia incoherente del nacionalismo, en la violación de la dignidad humana al servicio de ideologías estériles– paralelismos inquietantes con nuestra época.

Las preguntas sobre su abuela quedan sin respuesta, pero la investigación abre la vía a cuestiones existenciales para toda la región balcánica que confieren al libro una dimensión expansiva: es un viaje deslumbrante de lo específico hacia lo universal.

Bajo el prisma de los brutales intercambios de población y las guerras sucesivas, el relato pone de relieve la cronología de la imposición sobre las cenizas de los imperios plurinacionales, del Estado-nación como único modelo de organización política: una tecnología que entonces era novedad y que hoy rara vez se cuestiona. Se muestra cómo, en el Mediterráneo, la imposición del modelo nacional en regiones en las que resultaba contradictorio, e incluso nefasto, ha marcado profundamente la geopolítica actual.

Indignity. A Life Reimagined es una herramienta indispensable para desnaturalizar el Estado-nación y comprender su ascenso hacia la hegemonía en su contexto. Al cuestionar la supuesta inevitabilidad de esta evolución, se puede abrir un espacio conceptual para construir nuevas instituciones capaces de promover la paz y la prosperidad en el Mediterráneo. Por lo tanto, el papel de la historia no sería revelar verdades irrefutables ni tratar de condenar o absolver a las personas. Quizás, subraya Ypi, nos permita escapar de los paradigmas que limitan nuestra imaginación e inventar un futuro digno de nuestra humanidad.

— Juan Fueyo, IEMed