La palabra Sefarad, que designa un lugar lejano de exiliados, se usaba para referirse a la península ibérica, mientras que los sefardíes eran quienes vivieron en dicho territorio y fueron expulsados en 1492. Muchos de ellos se fueron al norte de Marruecos, otros a Europa Oriental u Holanda, y otros decidieron quedarse y convertirse, pero pagaron por ello un alto precio. Todos guardaron una conciencia colectiva de pertenencia a una cultura, la sefardí, que ha pervivido con el paso de los siglos, aunque la lengua común, el judeo-español, ya no se hable en casa. De ese exilio surgen, a través de los años, muchas figuras célebres como el escritor Albert Cohen, la filántropa y empresaria Gracia Mendes o la poetisa Emma Lazarus, cuyos versos están grabados en el pedestal de la Estatua de la Libertad. Hoy en día, gracias a una serie de rencuentros y aproximaciones fomentados por las vicisitudes históricas y políticas, es posible recuperar la memoria de esas comunidades sefardíes en sus diversas dimensiones. Dicha memoria forma parte de la riqueza española y, más allá de la nostalgia, conforma una de sus múltiples identidades.

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