MEDITERRANEUM. El esplendor del Mediterráneo medieval (ss. XIII-XV)
Un libro-catálogo que aborda la configuración y el desarrollo del mundo mediterráneo a lo largo de uno de los períodos fundamentales de su historia: la Baja Edad Media, una época en la que el mar se convirtió en un vehículo de intercambio, no sólo comercial sino también cultural, religioso y social, que transformaría la esencia misma del Mediterráneo enriqueciendo las relaciones entre sus diferentes pueblos.
MEDITERRANEUM, que se pudo ver en Barcelona del 19 de mayo al 27 de septiembre de 2004, en el marco del Fórum Universal de las Culturas Barcelona 2004, es una exposición que recrea la vida en las principales ciudades del Mediterráneo medieval, durante la época de esplendor de la Corona de Aragón, en la baja edad media. Aborda una etapa histórica decisiva para el Mare Nostrum, caracterizada por un fuerte contraste entre momentos de comercio, intercambio político y diálogo cultural y otros de confrontación entre los poderes y las civilizaciones mediterráneas.
A través del arte, la cultura, la navegación y el comercio, MEDITERRANEUM permite viajar por un Mediterráneo en el que Barcelona y la Corona de Aragón jugaban un papel de primer orden, y que tuvo una profunda influencia en la definición de la identidad nacional catalana. Un mundo que acumulaba siglos de desarrollo político, económico y cultural y que se preparaba para desbordar hacia nuevas fronteras, con la llegada de influencias del Lejano Oriente por la Ruta de la Seda, la incorporación de espacios como el Océano Índico o las costas de África meridional, y la apertura de la Ruta de Flandes y el descubrimiento de América.
La exposición que se exhibió en el Museo de Historia de Cataluña (arte, cultura, religión, poder) y el Museo Marítimo de Barcelona (navegación y comercio), consta de más de 200 piezas procedentes de 80 museos e instituciones de Egipto, Siria, Turquía, Italia, Dinamarca, Austria, Bosnia-Hercegovina, Francia, Holanda, Alemania, Reino Unido, Portugal, España y Croacia.
Se pueden contemplar pinturas, esculturas, tapices, libros, cerámicas, grabados e instrumentos de navegación de gran valor artístico e histórico que permiten visualizar y comprender el diálogo entre la Europa católica, el Oriente bizantino, el Egipto mameluco, y el emergente mundo otomán.
Una de las piezas más relevantes de la muestra es el retablo catalán de Santa Caterina, encargado a Martí de Vilanova en 1387 por el cónsul catalán en Damasco y donada al cenobio de Santa Catalina del Monte Sinaí (Egipto), con quién la corona catalana-aragonesa tenía fuertes vínculos. Más de seis siglos después de su viaje a Oriente, el retablo vuelve a Barcelona para convertirse en una de las piezas principales y la imagen de MEDITERRANEUM.
Entre otras piezas destacadas, la muestra incluyó:
• La Nao de Mataró (finales s. XV, Museo Marítimo de Rótterdam), el modelo más antiguo de una embarcación de la época. Originario de Mataró, vuelve por primera vez a Barcelona.
• El casco del sultán turco Mehmed II el Conquistador (1444-1481, Instituto Valencia de Don Juan, España).
• Corán mongol de Bagdad (1306-1313, museo Topkapi Sarayi, Turquía).
• Estatua de Sant Jordi de orfebrería italiana, única en Europa (1420-1430, capilla de Sant Jordi del Palau de la Generalitat de Catalunya).
• Escultura del Dogo de Venecia Antoni Venier (1382-1400, Museo Correr, Venecia)
• Tina de cobre mameluco con representaciones de escenas de corte (XIII-XIV, Museo del Louvre).
• El dibujo a tinta más antiguo de la fachada marítima de Barcelona (Antón Van den Wyngarden, 1653, Victoria and Albert Museum, Reino Unido).
