Introducción



El Magreb constituye sin lugar a dudas, una referencia estratégica para la acción exterior europea. La necesidad de abordar uno de los principales retos que afronta esta región en el nuevo contexto de competencia internacional, como es su propia integración, nos impulsó al Instituto Europeo del Mediterráneo (IEMed) y al Centro Internacional de Toledo para la Paz (CITpax) a organizar esta iniciativa.

Este seminario, que reúne a más de un centenar de personalidades de los ámbitos político, económico e intelectual del Magreb, Europa y Norteamérica, pretende explorar estrategias y posibilidades de cooperación entre los países de la Unión del Magreb Árabe y la Unión Europea. Nos interesaba sobre todo aportar una plataforma de debate propositito e incidir en las posibilidades y perspectivas de futuro que identificaban los propios actores implicados. De ahí la idea de plantearlo como un ejercicio de prospectiva: qué medios deberían ponerse en práctica para que el Norte de África encuentre su vía de progreso y se convierta en un interlocutor de peso ante la Unión Europea y otros actores internacionales. Éste es realmente el punto de partida de esta iniciativa.

Las diferentes intervenciones enmarcarán escenarios posibles, imaginando las potencialidades que pueda ofrecer la integración económica de los países del Magreb, su apertura al exterior y su asociación con la Unión Europea a través del prorceso de Barcelona. Efectivamente, ante la actual dinámica de globalización, está claro que el reto del desarrollo de las economías magrebíes y la mejora de su competitividad a escala mundial pasa por una fuerte apuesta de apertura al exterior e inserción en la economía internacional, pero también y sobretodo por una estructura regional más integrada.

Ante la creciente competitividad económica, únicamente los procesos de integración aportan una dimensión suficientemente eficaz a escala internacional. Con todo, conseguir procesos integradores, a la luz de dinámicas singulares como la de la Unión Europea, se ha mostrado hasta el momento altamente difícil en el Magreb. Estas dificultades, de marcado perfil político, pueden verse sin embargo compensadas por la necesidad socioeconómica: los costes económicos (y sociales) de un no Magreb son considerables.

Ninguno de estos países puede hacer frente de forma aislada a la competencia internacional, muy especialmente significativa de zonas emergentes como China, India y el sudeste asiático. Los beneficios de una tal integración serían sin embargo, más amplios que los meramente productivos: estabilidad, reformas, progreso social y una inserción competitiva en la economía mundial, son objetivos compartidos que podrían alcanzarse a través de una estrategia de integración regional. Y en este sentido ciertamente el Magreb ofrece un potencial de desarrollo único: la proximidad al gran mercado y al conglomerado industrial europeo, la complementariedad de sectores estratégicos o la ventaja en la promoción de economías de escala son algunos ejemplos.

En este contexto, el Magreb coincide asimismo en un elemento clave: su condición de socio privilegiado de la UE. Precisamente éste es el espíritu que informa el Proceso de Barcelona: la construcción de un espacio regional integrado entre la UE y los vecinos del sur. Coincide pues, la necesidad de la integración magrebí con las ventajas de implicar este proyecto de integración en la estrategia común euromediterránea. Esta realidad tiene si cabe más importancia en el actual marco de la nueva política de vecindad, un contexto de actuación en el que se revelan como claramente estratégicos los marcos de acción subregionales. Y el Magreb conforma una piedra angular de este proyecto. La integración sur-sur fortalecería sin duda la dinámica integradora del proceso euromediterráneo.

En este contexto, el conjunto del Mediterráneo occidental, pueden obtener grandes beneficios de una estrategia euromagrebí basada en la cooperación en sectores de interés común. En el marco de la nueva política de vecindad, estos intereses compartidos podrían favorecer y mucho la consistencia de un partenariado euromediterráneo coherente en sus objetivos y sobretodo útil y eficaz para ambas sociedades.

Ofrecer esta plataforma de debate pretende encaminar las bases de una dinámica de entendimiento y avance en las relaciones entre los países de la Unión del Magreb Árabe, así como entre la Unión Europea y el Magreb. Bases que deben partir de un clima de diálogo de todas las partes implicadas, diálogo por otra parte indispensable dada la interdependencia de nuestras sociedades y los múltiples intereses que nuestros países poseen en común. Sólo así se podrá avanzar en el objetivo final de lograr un área integrada y estable que favorezca a todos sus socios.

Desde nuestras dos instituciones hemos pretendido con esta iniciativa, y contando con el decidido apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación español, apoyar las potencialidades de crecimiento social, económico y político del Magreb en un marco de progreso compartido de mutuo entendimiento y cooperación.

Senén Florensa i Palau
Director
Instituto Europeo del Mediterráneo

Emilio Cassinello Auban
Presidente del Consejo de Dirección
Centro Internacional de Toledo para la Paz